69.义伦战与和（二）
薛义贵风风火火走了进来，众人急忙起身行礼，薛大人也没这个架子了，一边摆手一边坐到自己的座位上，看着堂下的义伦栋梁们，直入主题:“诸位父老，眼下的局面甚危！海贼袭占洋浦，虎视眈眈！今胡参将之第五协新败，我义伦再无可战之兵。若海贼铁船来犯，鄙人守土有责，城破不过身死罢了，可诸位祖祖辈辈产业接在义伦，怕到时候是要玉石俱焚了！”
这番话说得非常严重，近乎赤裸裸的威胁，花厅内瞬间如丧考妣与义愤填膺同席，嗓门一个比一个大。薛义贵看着他们，倒也不是他故意恐吓，现在还有败退下来的散兵游勇在城外滋事，这些丘八……海贼打不了，在老百姓身上撒气一个比一个来劲！
还有眼前这些衣冠楚楚的家伙们，平日里高谈阔论，县衙想做什么他们都有理由挖沟子、使绊子。薛义贵突然有了一些幸灾乐祸，不过他还是很有修养地没有让这一丝笑意流露出来，而是站起来双手相和行了一礼:“并非本官勒逼粮银，本官守土有责，自然与城共存亡。在座或为本城缙绅，或为科甲正途，祖宗牌位、家产基业，均于此地。还望大家同心协力，共据海贼！”
“大人，愚以为当增添丁壮，以充实城防。如今难民云集城内外，街面宵小作乱，又逢官军新败，溃兵为祸乡里甚于海贼，当小心防范以免激起民变。”一个缙绅站起来，抑扬顿挫一番，让薛义贵很不以为然，这不等于都是废话，什么都没说。
“此言差矣！海贼只是占据洋浦，并无深入内湾，添募民壮是否有骇视听？若引起民众逃亡，薛大人岂不替我等受累？”又有人站起来反对，薛义贵暗暗点头。
“只怕增募丁壮亦无用处，不过升斗百姓，可比得过胡参将经制之师？胡参将全军出击尚且大败，我等填募丁壮又有何用！？况且南都战事久拖不决，我义伦支援军粮已是竭泽而渔，如今乡野间民生凋敝，饿殍遍野，若非危急之刻，不可行此惊士扰民之举呀！”马上有人跟进附和。
“我看诸位不过是吝命惜财！”一个很是威严的人募地站起，愤愤地一甩衣袖，呵斥着众人。
薛义贵一惊，跟着起了身，甚至俯首以礼:“陈大人，莫动怒，协议之事，自当言无不尽。”
此人已是怒发冲冠之状，个子不高却身形挺拔，正是陈平记，陈老爷。整个义伦，若名号尊贵的东方家不算，他们陈家便是最大的大户，陈平记本人更是有功名在身，三十五岁便中进士位居朝堂。去年家父突然病逝，告假回家丁忧三年，于是……也被海贼堵在了县城里。
作为朝中坚定的海禁派，他对所有外海来人一律视为豺狼虎豹，更是看不上那些仗着祖上英名，与夷相通、伤风败俗的家门。今天，他看到区区海贼就把一县士绅还有一县父母吓得魂不附体，气得七窍生烟。他大步走到堂中央，瞥了一眼默不作声的东方英，冷笑一下厉声宣讲着:“武人畏战，总会编造各种奇异之事，以蒙蔽视听。铁没于水，怎可成船！？铳填子药一次所步十余，怎可须臾百中！？一听便知是败军作战不利，搪塞之语，尔等怎么信之！？”
薛义贵不禁苦笑，传说中可以连续快速射击的火枪还没有见过，但是大铁船就泊在口外，已经有许多人亲眼所见，你陈老爷天天只在宅中读书，自然是不相信。但是陈平记无论是地位还是功名，都不是他一个小小的举人出身的知县比得了的，当即俯首称是。
陈平记见无人搭话，便接着说:“定要招募乡勇丁壮，以战海贼！胡尊义之兵不过当兵吃饷，得过且过。而乡勇丁壮则要护卫乡梓，以免身家性命惨遭涂炭，定可决死一战！今日海贼不来，明日呢？海贼即已占据洋浦，又大破官军，下一步定是攻克县城，届时我等皆死无葬身之地！是以，不但要在县城内外招募丁壮，全县各村也要结寨抗敌、坚壁清野。亦要清查户口，严明宵禁，谨防宵小作乱！各家各户亦要献粮，以缓县衙之窘，赈济难民！还要编练敢死之士，诱骗海贼，游以擒杀！如此，海贼攻城而不破，乡野间又无法筹措粮银，我上下一心同仇敌忾，海贼自然退去！”薛义贵暗暗叫苦，如此折腾，全县鸡飞狗跳，若海贼迟迟不来，劳民伤财激起民变……他陈老爷可以拍拍屁股回朝赴任，薛义贵可不敢奢望到时候他会替自己美言几句。可是如果不按他的意思办，那薛义贵可以十分肯定，他一定会狠狠地参自己一本……奖边疆小县这种事，朝廷是记不起来的。可是办边疆小县，这事朝廷可向来是门清……正感绝望，陈平记又给他砸了一个大秤砣上来:“陈某愿捐粮一百石，银一百两，以助守城！”
这下子，其余士绅再也坐不住了，纷纷表示愿意捐粮捐钱，一时间好不热闹。薛义贵满脸笑意，嘴上谢着捧着，心里却把他们骂尽了祖宗十八代。为了筹措军粮和饷银，义伦县几乎是竭泽而渔，民不聊生，可这些家伙手里竟然有如此众多的钱粮却不拿出来……现在，他们自己的身家性命受到威胁，一个个都成了急公好义的模样，真是……真是书都读到狗肚子里去了！
于是，协议并没有按照薛义贵设想的方向发展，稀里糊涂地通过了“招募丁壮，誓死守城”的决议，让薛义贵哭笑不得，只得草草宣布结束协议。
东方英自始至终没有发言，而始终坐在椅子上品茶，至多报以微笑或者嗯一声以作回应。见众人纷纷散去，她这才抬起头，紧盯着薛义贵。薛义贵也看到了她的目光，心领神会，做了一个请的姿势。东方英便起身，等众人走的差不多了，才随着丫鬟的引路，来到了薛义贵的书房。
“薛大人，今日协议，原本是作休战和谈的打算吧？”东方英迈步进入薛义贵的书房，微微一福，明知故问。
“东方大小姐，就莫要取笑本官了。”薛义贵疲惫地坐在方案旁，向东方英一抬手，示意坐下。
“谢大人……”东方英又屈膝一福，大大方方坐下了，“陈大人两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，自然不信铁船快枪的威力。只是胡参将新败，海贼势头正盛，无论丁壮如何护卫乡梓誓死一战，恐都难敌连珠快铳。小女不才，不过对今日之事，倒有一番看法。”
“大小姐过谦了，东方家族自太祖开国以来，人才辈出，青史留名女辈之才也比比皆是，大小姐更是女中豪杰，薛某佩服！”薛义贵客气一番。
东方英一笑:“民女一家并无王爵之位，不过托先祖威名罢了。不过小女自幼随父出海，对海上之事略知一二。听家父说起过，数十年前，天友初年，红毛人企图据地为质，被我皇家海军击败。天友帝仁德，并不斩尽杀绝，而是赏赐台湾一城供其居住。此事，大人定也知道。”
“略知。”薛义贵点头。
“民女观今日海贼，倒似数十年前西洋来客，左不过亦是企图据地为质，以求开埠通商。民女以为，若要准其所请，则干戈玉帛，谨现毫厘。今日朝廷禁令，不准与洋人通商，但并不禁本朝南北互通有无。大人可知，此股海贼音容相貌皆如我朝无异，自然不是西洋蛮夷。”东方英不紧不慢地说着，始终面带微笑，“今日协议既已决，大人大可填丁募状，只需授予小女一权，小女愿亲赴洋浦，与海贼和谈。”
“我堂堂天国之邦，怎可与海贼议和！？”薛义贵演技大爆发，呼地一下站起来，踱了两步，“而且……而且……小英啊，你可是东方家的千金！这可是凶险之路，怎可让你去呢？”，话语间情真意切，似乎不是一个官员和一个商人，而是一个长辈和一个晚辈。
“大人关怀，小女感激涕零，更应为大人分忧，报效父老乡亲。”东方英起身一福。
“好吧，我遣义伦巡检派船护送。”薛义贵叹了口气，点了点头。
“不必了，大人。若派官船，恐海贼误会。这股海贼自始至终未曾进犯我内湾，只是在洋浦建城筑寨，想必也不想与我发生冲突。民女猜测，他们也想与我们和谈。”东方英笑道。
薛义贵一脸庄重地点点头，对外面喊了一声:“来人！速请符师爷！”
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这番话说得非常严重，近乎赤裸裸的威胁，花厅内瞬间如丧考妣与义愤填膺同席，嗓门一个比一个大。薛义贵看着他们，倒也不是他故意恐吓，现在还有败退下来的散兵游勇在城外滋事，这些丘八……海贼打不了，在老百姓身上撒气一个比一个来劲！
还有眼前这些衣冠楚楚的家伙们，平日里高谈阔论，县衙想做什么他们都有理由挖沟子、使绊子。薛义贵突然有了一些幸灾乐祸，不过他还是很有修养地没有让这一丝笑意流露出来，而是站起来双手相和行了一礼:“并非本官勒逼粮银，本官守土有责，自然与城共存亡。在座或为本城缙绅，或为科甲正途，祖宗牌位、家产基业，均于此地。还望大家同心协力，共据海贼！”
“大人，愚以为当增添丁壮，以充实城防。如今难民云集城内外，街面宵小作乱，又逢官军新败，溃兵为祸乡里甚于海贼，当小心防范以免激起民变。”一个缙绅站起来，抑扬顿挫一番，让薛义贵很不以为然，这不等于都是废话，什么都没说。
“此言差矣！海贼只是占据洋浦，并无深入内湾，添募民壮是否有骇视听？若引起民众逃亡，薛大人岂不替我等受累？”又有人站起来反对，薛义贵暗暗点头。
“只怕增募丁壮亦无用处，不过升斗百姓，可比得过胡参将经制之师？胡参将全军出击尚且大败，我等填募丁壮又有何用！？况且南都战事久拖不决，我义伦支援军粮已是竭泽而渔，如今乡野间民生凋敝，饿殍遍野，若非危急之刻，不可行此惊士扰民之举呀！”马上有人跟进附和。
“我看诸位不过是吝命惜财！”一个很是威严的人募地站起，愤愤地一甩衣袖，呵斥着众人。
薛义贵一惊，跟着起了身，甚至俯首以礼:“陈大人，莫动怒，协议之事，自当言无不尽。”
此人已是怒发冲冠之状，个子不高却身形挺拔，正是陈平记，陈老爷。整个义伦，若名号尊贵的东方家不算，他们陈家便是最大的大户，陈平记本人更是有功名在身，三十五岁便中进士位居朝堂。去年家父突然病逝，告假回家丁忧三年，于是……也被海贼堵在了县城里。
作为朝中坚定的海禁派，他对所有外海来人一律视为豺狼虎豹，更是看不上那些仗着祖上英名，与夷相通、伤风败俗的家门。今天，他看到区区海贼就把一县士绅还有一县父母吓得魂不附体，气得七窍生烟。他大步走到堂中央，瞥了一眼默不作声的东方英，冷笑一下厉声宣讲着:“武人畏战，总会编造各种奇异之事，以蒙蔽视听。铁没于水，怎可成船！？铳填子药一次所步十余，怎可须臾百中！？一听便知是败军作战不利，搪塞之语，尔等怎么信之！？”
薛义贵不禁苦笑，传说中可以连续快速射击的火枪还没有见过，但是大铁船就泊在口外，已经有许多人亲眼所见，你陈老爷天天只在宅中读书，自然是不相信。但是陈平记无论是地位还是功名，都不是他一个小小的举人出身的知县比得了的，当即俯首称是。
陈平记见无人搭话，便接着说:“定要招募乡勇丁壮，以战海贼！胡尊义之兵不过当兵吃饷，得过且过。而乡勇丁壮则要护卫乡梓，以免身家性命惨遭涂炭，定可决死一战！今日海贼不来，明日呢？海贼即已占据洋浦，又大破官军，下一步定是攻克县城，届时我等皆死无葬身之地！是以，不但要在县城内外招募丁壮，全县各村也要结寨抗敌、坚壁清野。亦要清查户口，严明宵禁，谨防宵小作乱！各家各户亦要献粮，以缓县衙之窘，赈济难民！还要编练敢死之士，诱骗海贼，游以擒杀！如此，海贼攻城而不破，乡野间又无法筹措粮银，我上下一心同仇敌忾，海贼自然退去！”薛义贵暗暗叫苦，如此折腾，全县鸡飞狗跳，若海贼迟迟不来，劳民伤财激起民变……他陈老爷可以拍拍屁股回朝赴任，薛义贵可不敢奢望到时候他会替自己美言几句。可是如果不按他的意思办，那薛义贵可以十分肯定，他一定会狠狠地参自己一本……奖边疆小县这种事，朝廷是记不起来的。可是办边疆小县，这事朝廷可向来是门清……正感绝望，陈平记又给他砸了一个大秤砣上来:“陈某愿捐粮一百石，银一百两，以助守城！”
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东方英自始至终没有发言，而始终坐在椅子上品茶，至多报以微笑或者嗯一声以作回应。见众人纷纷散去，她这才抬起头，紧盯着薛义贵。薛义贵也看到了她的目光，心领神会，做了一个请的姿势。东方英便起身，等众人走的差不多了，才随着丫鬟的引路，来到了薛义贵的书房。
“薛大人，今日协议，原本是作休战和谈的打算吧？”东方英迈步进入薛义贵的书房，微微一福，明知故问。
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“大小姐过谦了，东方家族自太祖开国以来，人才辈出，青史留名女辈之才也比比皆是，大小姐更是女中豪杰，薛某佩服！”薛义贵客气一番。
东方英一笑:“民女一家并无王爵之位，不过托先祖威名罢了。不过小女自幼随父出海，对海上之事略知一二。听家父说起过，数十年前，天友初年，红毛人企图据地为质，被我皇家海军击败。天友帝仁德，并不斩尽杀绝，而是赏赐台湾一城供其居住。此事，大人定也知道。”
“略知。”薛义贵点头。
“民女观今日海贼，倒似数十年前西洋来客，左不过亦是企图据地为质，以求开埠通商。民女以为，若要准其所请，则干戈玉帛，谨现毫厘。今日朝廷禁令，不准与洋人通商，但并不禁本朝南北互通有无。大人可知，此股海贼音容相貌皆如我朝无异，自然不是西洋蛮夷。”东方英不紧不慢地说着，始终面带微笑，“今日协议既已决，大人大可填丁募状，只需授予小女一权，小女愿亲赴洋浦，与海贼和谈。”
“我堂堂天国之邦，怎可与海贼议和！？”薛义贵演技大爆发，呼地一下站起来，踱了两步，“而且……而且……小英啊，你可是东方家的千金！这可是凶险之路，怎可让你去呢？”，话语间情真意切，似乎不是一个官员和一个商人，而是一个长辈和一个晚辈。
“大人关怀，小女感激涕零，更应为大人分忧，报效父老乡亲。”东方英起身一福。
“好吧，我遣义伦巡检派船护送。”薛义贵叹了口气，点了点头。
“不必了，大人。若派官船，恐海贼误会。这股海贼自始至终未曾进犯我内湾，只是在洋浦建城筑寨，想必也不想与我发生冲突。民女猜测，他们也想与我们和谈。”东方英笑道。
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